Nous l’avons tous vécu : cette petite fenêtre qui nous demande de sélectionner toutes les images de feux de circulation, de passages pour piétons ou d’autres éléments familiers. C’est ce qu’on appelle un CAPTCHA (Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart) et, en surface, son objectif est simple : vérifier que vous êtes bien un être humain et non un programme automatisé malveillant. Mais derrière ce simple test se cache une autre réalité, plus grande et plus intrigante.
L’une des plus grandes entreprises derrière ces tests CAPTCHA, c’est Google, avec son service reCAPTCHA. Mais qu’y a-t-il derrière ces simples questions? La réponse est l’apprentissage machine et l’intelligence artificielle (IA).
Chaque fois que nous répondons à un CAPTCHA, nous formons, peut-être sans le savoir, des algorithmes d’IA. Les images utilisées proviennent souvent de situations où les algorithmes ont du mal à interpréter ou classifier une image. Ainsi, en indiquant qu’un certain objet est, par exemple, un panneau de signalisation ou un vélo, nous aidons les systèmes d’apprentissage automatique à améliorer leur précision.
La beauté de cette méthode pour des entreprises comme Google réside dans sa subtilité. Plutôt que de dépenser d’énormes sommes d’argent pour former leurs algorithmes, elles bénéficient de la puissance de millions d’utilisateurs qui, chaque jour, « enseignent » gratuitement à leurs machines.
Cependant, ce système a également suscité des critiques. Certains y voient une exploitation, arguant que les utilisateurs devraient être au courant, voire récompensés, pour leur contribution à la formation de ces systèmes IA. D’autres se demandent si, dans un monde où la confidentialité est devenue primordiale, il est éthique de collecter ces informations, même de manière anonyme.
En conclusion, les CAPTCHAs représentent un excellent exemple de la manière dont la technologie moderne peut camoufler plusieurs objectifs sous un seul mécanisme. Tout en protégeant nos sites web des bots, ils aident également à faire progresser le domaine de l’intelligence artificielle, nous rappelant que dans le monde numérique actuel, rien n’est vraiment gratuit.
