Veuillez décrire l’histoire de l’entreprise : qu’est-ce qui a donné naissance à l’idée et comment a-t-elle évolué jusqu’à présent ?

DNALabs a été fondée autour des tests pharmacogénétiques, que j’ai toujours considérés comme le fruit de la médecine personnalisée ou de la génétique, parce que les variantes sont si bien caractérisées et qu’il existe des directives publiées à l’intention des médecins, de sorte qu’il est facile de savoir quels ajustements de prescription doivent être faits lorsqu’un patient présente une certaine variante génétique.
La plupart de nos activités se font entre entreprises (Business to Business). Nous vendons la plupart de nos tests par l’intermédiaire de prestataires de soins de santé comme les cliniques médicales, les naturopathes, les diététiciens, les pharmaciens, les chiropraticiens, les médecins généralistes et les hôpitaux.
Nous travaillons également sur un ensemble de projets de recherche différents dans le cadre desquels nous soutenons certains essais cliniques. Nous entrons en collaboration avec plusieurs hôpitaux de Toronto ainsi qu’avec l’université de Toronto et l’armée canadienne.

Quels types de tests ADN proposez-vous à DNALabs ?

Nous avons lancé notre test de compatibilité avec les drogues il y a trois ans. En faisant notre travail de sensibilisation et en parlant aux médecins, nous nous sommes rendu compte que les médicaments ne fonctionnent pas comme ils le devraient – de nombreux types de médicaments (en particulier ceux utilisés pour la douleur, les maladies cardiovasculaires, l’anxiété et la dépression) nécessitent souvent un long processus ‘d’essais et d’erreurs’ au cours duquel différents médicaments et différents dosages sont essayés jusqu’à ce qu’ils trouvent celui qui fonctionne. La pharmacogénétique peut contribuer à minimiser ce processus d’essais et d’erreurs et permettre aux patients d’avoir le bon médicament plus rapidement. Toutefois, il existe également de nombreuses mesures préventives que vous pouvez prendre pour éviter d’avoir besoin de médicaments en premier lieu.

Voici une brève introduction au kit MatchMyMeds de DNALabs :
Cela nous a conduits à développer notre test de nutrition et de style de vie, qui a été notre plus grande vente. Il existe d’autres sociétés qui font des tests similaires, mais ce que nous avons fait, c’est que nous avons rendu le test très facile à comprendre pour les patients. En même temps, nous fournissons suffisamment d’informations que les professionnels de la santé peuvent utiliser pour aider leurs patients à améliorer leur santé. De nombreuses entreprises vendent des tests de vitamines, des tests de condition physique, des tests cardio, mais nous avons combiné tout cela en un seul test très complet.

Le Canada a légalisé le cannabis pour un usage récréatif il y a deux ans et, à cette occasion, nous avons lancé un test de sensibilité au cannabis, qui vise à aider les pharmaciens et les médecins à prescrire le cannabis plus efficacement et à aider les gens à se sentir plus à l’aise pour l’utiliser. Par exemple, si une personne est un métaboliseur lent du THC et qu’elle est également porteuse de variantes génétiques qui la mettent en danger de psychose induite par le cannabis, elle devrait soit éviter le THC, soit en consommer de faibles quantités.

Quelles sont les considérations actuelles des médecins lorsqu’ils prescrivent des médicaments, et quel est l’impact de votre solution ?

De nombreux facteurs entrent en compte pour déterminer si un médicament particulier va fonctionner ou non : L’âge du patient, son sexe, son poids, ses comorbidités d’autres maladies, les autres médicaments qu’il pourrait prendre, etc.
Parmi ces facteurs, on peut dire que la génétique est le plus prédictif de tous. Une étude a montré que jusqu’à 95% de la variabilité des médicaments peut être expliquée par la génétique. La façon dont cela fonctionne est que chacun métabolise les médicaments à un rythme différent, et cela se fait généralement par nos enzymes hépatiques.

Si vous métabolisez un médicament trop rapidement, il peut passer dans votre corps si vite qu’il ne s’accumule jamais à des niveaux efficaces et qu’il ne fonctionne tout simplement pas ;

Si vous le métabolisez trop lentement, votre corps ne l’élimine pas assez vite et il s’accumule, ce qui entraîne des réactions indésirables aux médicaments ou des effets secondaires non désirés ;

Si vous avez une enzyme qui métabolise un médicament et que vous prenez un autre médicament qui bloque cette enzyme, on appelle cela une interaction médicamenteuse. Les pharmaciens et les médecins le savent très bien, mais dans certains cas, il se peut que vous ne preniez même pas un autre médicament et que l’enzyme ne fonctionne toujours pas pour une raison génétique. C’est ce qu’on appelle une interaction pharmacogénétique.

Même si les deux derniers scénarios que j’ai mentionnés sont très similaires et mènent au même résultat, les interactions pharmacogénétiques ne reçoivent pas encore l’attention qu’elles méritent.

Cela étant dit, DNALabs s’efforce de soutenir les essais cliniques de médicaments. La plupart, sinon tous les nouveaux médicaments qui arrivent sur le marché ces jours-ci tiennent compte de la pharmacogénomique.

Quels autres traits peut-on découvrir avec un test ADN, et comment ces informations peuvent-elles aider les individus à mener un style de vie plus sain ?

Un rapport de test ADN peut aider à déterminer les carences et les surcharges alimentaires en examinant un large éventail de résultats :

Nous examinons le risque de carences et de surcharge en nutriments. Une personne peut avoir un risque d’hémochromatose, qui est une maladie rare de surcharge en fer. Si cette personne décide de prendre un supplément de fer, parce qu’elle a lu quelque part que c’était sain, elle pourrait être en danger.

Un autre exemple est la composante “forme physique” de notre test de nutrition et de style de vie, qui permet d’identifier les marqueurs d’inflammation. Tout le monde a une inflammation lorsqu’il fait de l’exercice, mais certaines personnes peuvent s’en débarrasser plus rapidement que d’autres. Si vous savez que votre corps est lent à éliminer l’inflammation, vous pouvez prendre des pauses plus longues entre les séries en salle de sport, ou prendre des produits naturels, comme des antioxydants, de la NAC ou des oméga 3 pour aider à éliminer cette inflammation.
Nous nous intéressons également aux marqueurs de la santé mentale. Si vous savez que vous êtes lent à éliminer la dopamine de votre cerveau et que, par conséquent, vous souffrez davantage d’anxiété et de stress, vous pouvez prendre des vitamines qui agissent comme cofacteurs pour les enzymes qui éliminent cette substance, ou apporter des changements de mode de vie à votre quotidien pour réduire la quantité de stress et d’anxiété.

La santé hormonale est un autre domaine important, notamment en ce qui concerne la santé des femmes et le métabolisme des œstrogènes. Par exemple, il existe des métabolites d’œstrogènes nocifs qui, s’ils ne sont pas éliminés, conservent leur activité œstrogénique et peuvent provoquer des dommages aux radicaux libres et à l’ADN, qui peuvent conduire à des maladies chroniques comme le cancer.

Il s’agit en fait d’apporter des changements à votre mode de vie, à votre alimentation et parfois à la supplémentation et à la médecine, en espérant de constater des améliorations.

Quelles sont les tendances ou les technologies que vous trouvez particulièrement intéressantes en ce moment dans votre domaine de travail ?

C’est une excellente question, car c’est un domaine qui évolue très rapidement et où il y a tant d’innovations étonnantes. Les technologies que nous étudions concernent évidemment la génétique, le génotypage et le séquençage. Toutes ces technologies existent depuis un certain temps, mais elles ne cessent de s’améliorer, de devenir moins chères et plus rapides.

Nous cherchons toujours à être à la pointe du progrès. Tous nos tests portent sur les variations de l’ADN, mais je pense que l’avenir va prendre une approche globale “OMICS”. Nous ne nous intéresserons pas seulement à l’ADN, mais aussi à d’autres biomarqueurs, comme l’ARN, les protéines et le microbiome.

Le microbiome étudie les bactéries dans notre intestin – nous avons plus de cellules bactériennes dans notre corps que de cellules humaines, et nous savons maintenant que la composition des bactéries dans notre intestin a de grandes implications pour notre santé.

L’épigénétique est une autre grande tendance, où nous pouvons examiner des choses comme la méthylation de l’ADN qui modifie l’ADN et la façon dont il est exprimé. Ces changements peuvent être hérités de génération en génération, mais ne sont pas codés dans la séquence d’ADN elle-même. Je trouve cela fascinant et je pense que ce sera un autre domaine d’intérêt pour l’avenir. Je ne pense pas que nous en soyons tout à fait au point pour ce qui est de comprendre comment mettre en œuvre l’épigénétique de manière clinique, mais je sais qu’avec l’analyse de grandes données, nous allons faire des découvertes et comprendre ces choses.

Comment la pharmacogénétique peut-elle être normalisée dans nos systèmes de soins de santé ?

Nos tests ont été conçus principalement pour être effectués à la naissance. Votre ADN ne change pas tout au long de votre vie, donc vous pouvez avoir le rapport dans votre dossier de santé et il sera toujours pertinent.

Normaliser la pharmacogénétique est un défi. Au Canada, chaque province gère son propre système de soins de santé. Elles cherchent toujours à réduire les coûts, et il est donc très difficile d’obtenir un test ADN, en particulier les tests de nutrition et de style de vie, qui sont souvent considérés comme moins importants que les tests médicaux.
Les compagnies d’assurance privées cherchent à présent à couvrir un grand nombre de ces tests parce qu’elles ont compris que le fait d’amener les employés de leurs clients à mener un mode de vie sain les rendra plus productifs au travail et que ces tests peuvent également contribuer à remettre les employés au travail plus rapidement lorsqu’ils tombent malades.

Les services publics, en revanche, sont très lents à agir. Ils se sont penchés sur la pharmacogénétique, mais ils ne l’ont toujours pas incluse dans leur couverture. Les États-Unis, quant à eux, ont commencé à couvrir certaines pharmacogénétiques pour des cas très spécifiques. Je crois que la résolution de ce problème passe par l’éducation.
Un autre grand défi ici est que nous avons des politiques de limitation de durée où le gouvernement n’est au pouvoir que pendant quatre ans, il est donc peu probable qu’ils investissent aujourd’hui dans un test qui pourrait sauver quelqu’un d’une crise cardiaque dans 20 ans. Le retour sur investissement n’entre pas dans la durée de quatre ans du gouvernement, il faut donc une approche ou une vision à plus long terme pour mettre en œuvre la pharmacogénétique dans les systèmes de santé publique. Là encore, tout revient à l’éducation.

En raison de ces politiques de limitation de durée, beaucoup d’études ont été axées sur la santé mentale. La pharmacogénétique est très bien établie pour les domaines qui ont le plus d’impact sur la santé mentale, comme les anxiolytiques et les antidépresseurs, car il est toujours difficile de les traiter.

Nous savons que les maladies cardiovasculaires pèsent fortement en faveur de la pharmacogénomique. Nous avons mené quelques études sur les maladies cardiovasculaires avec des hôpitaux de Toronto, en examinant des agents anticoagulants, et nous avons constaté que l’aide pourrait être très rapide. Mais si, par exemple, lorsque vous faites une étude de population sur les maladies cardiovasculaires et l’impact de la pharmacogénétique, vous devez généralement attendre des années pour comprendre que le cas est meilleur que le contrôle, et qu’il vaut mieux tester que ne pas tester.

Toute personne effectuant un essai clinique devrait faire un test ADN, voire toute l’analyse d’ADN ou l’analyse pharmacogénétique qui l’accompagne. Cela n’a pas de sens de faire un essai clinique et de ne pas prendre au moins un prélèvement parce que cela coûte très peu par rapport au coût d’un essai clinique. Prenez un tampon, mettez les cellules au congélateur, ou collectez votre ADN de la manière que vous désirez et mettez-le au congélateur. Cette action coûte peu, mais pourrait s’avérer très utile par la suite.

Imaginez un essai clinique avec un médicament qui aide les personnes atteintes d’une certaine génétique, mais qui tue les personnes atteintes d’une variante génétique très rare. Si quelques personnes meurent au cours d’un essai, vous pouvez comprendre pourquoi et proposer un diagnostic complémentaire qui éliminerait les facteurs de risque avant de prescrire le médicament.

Nous menons des études dans ce domaine et nous espérons pouvoir contribuer et convaincre le gouvernement de couvrir la pharmacogénétique à l’avenir.

Comment envisagez-vous l’avenir de votre industrie ?

Je pense que nous aurons un biofeedback en temps réel qui ne s’intéresse pas seulement à l’ADN, mais à de multiples types de biomarqueurs. Comme nous l’avons déjà dit, il s’agira d’une approche “OMICS”. Nous pourrions avoir une montre avec des capteurs qui lisent les biomarqueurs de protéines et d’ARN en temps réel et donnent un retour d’information sur ce qui se passe dans le corps. Pour revenir à l’exemple du fer, votre montre pourrait vérifier votre taux de fer, soit une fois par jour, soit constamment en temps réel, et vous envoyer des notifications sur les choses que vous devriez manger ou faire pour contrôler ce taux. C’est peut-être un avenir lointain, mais je pense que nous connaîtrons tous mieux notre ADN dans l’avenir.