Un art ancien de guérison (présent depuis plus de 4000 ans), fondé sur le principe que certaines zones et terminaisons nerveuses situées dans les pieds, les mains, les oreilles (et d’autres zones du corps) correspondent directement à des glandes, organes et parties spécifiques du corps. Par exemple, chaque pied contient environ 7200 terminaisons nerveuses – chacune étant reliée à une partie précise du corps. Les pieds sont véritablement une carte du corps – et les thérapeutes en réflexologie aiment dire que « les pieds ne mentent pas ».

En appliquant une pression avec les doigts ou les pouces sur des points spécifiques du pied (par exemple), on provoque une réaction dans une glande ou un organe correspondant ailleurs dans le corps. Cela fonctionne via le « système nerveux autonome », que l’on peut comparer à une boîte électrique du corps.

C’est un peu comme un massage interne du corps – exercer une pression sur un point réflexe envoie une « charge » depuis l’extrémité d’une voie nerveuse (le pied) vers l’autre extrémité (l’organe), réveillant ainsi l’activité nerveuse. La réflexologie est aussi connue pour stimuler la libération d’endorphines (les hormones du bien-être).

Il y en a plusieurs, mais les trois principaux sont :
• une augmentation de la circulation sanguine et lymphatique
• une réponse de relaxation dans le corps
• une libération des tensions retenues dans le corps

La réflexologie existe depuis au moins 3000 à 4000 ans dans différentes cultures anciennes comme l’Égypte, la Chine, le Pérou, ainsi que chez certains peuples autochtones d’Amérique du Nord. On trouve dans une tombe de guérisseur en Égypte un célèbre pictogramme représentant des praticiens exerçant des pressions sur les mains et les pieds de receveurs. En Chine, des dessins anciens dans des grottes vont dans le même sens. De nombreux peuples autochtones d’Amérique considèrent les pieds comme sacrés du fait de leur contact avec la terre, et pratiquent une forme de réflexologie depuis des siècles.

Dans les cultures occidentales, comme en Amérique du Nord, la réflexologie est présente depuis environ 100 ans. Un spécialiste ORL, le Dr William Fitzgerald, a étudié des techniques anesthésiques basées sur des points de pression des mains et pieds. Il a diffusé ces connaissances aux États-Unis, et son collègue, le Dr Riley, a publié un livret intitulé « Pour ce mal de dent, pressez vos orteils ». Peu après, une femme nommée Eunice Ingham a approfondi les points des pieds et des mains et développé une carte détaillée reliant organes et zones corporelles à des points précis sur les pieds – une version utilisée encore aujourd’hui à travers le monde.

Le grand avantage, c’est que vous n’avez qu’à retirer vos chaussures et vos chaussettes (dans le cas d’une réflexologie des pieds) – ou, pour les mains, vous pouvez simplement vous asseoir et vous détendre. Aucune table spéciale ni outil n’est nécessaire. Le thérapeute vous fera remplir un questionnaire de santé confidentiel, puis commencera la séance par des techniques de relaxation sur le pied, pour « chauffer » les zones à travailler. Il/elle appliquera ensuite une pression sur des points précis de manière méthodique, adaptée au niveau de confort du receveur.

De nombreux réflexologues se déplacent à domicile, d’autres reçoivent en clinique, à domicile ou en studio. Vous pouvez être assis sur une chaise normale ou un fauteuil relaxant, voire une table de massage. Attention – vous risquez de vous endormir profondément !

Une séance dure généralement entre une heure et une heure quinze, mais peut être plus courte dans le cas des personnes âgées, des jeunes enfants ou des personnes malades. On trouve également des réflexologues dans les foires, congrès et événements spéciaux, où des séances de 10 à 30 minutes procurent un soulagement bienvenu. La réflexologie gagne en popularité en entreprise, où, au lieu d’une pause-café, les employés bénéficient de séances de 15 à 30 minutes qui les revigorent pour retourner au travail. C’est aussi un excellent cadeau à offrir lors de journées d’appréciation, de « spa maison », ou pour les invités d’un mariage.

Oui – des plus jeunes aux plus âgés, et ce, à différents stades de santé. La princesse Diana était une grande adepte (comme l’ensemble de la famille royale), et le défunt pape a reçu une séance d’un prêtre suisse renommé, le père Josef, qui a popularisé la réflexologie à Taïwan et formé des milliers de familles à cette pratique.

Le prix d’une séance d’une heure varie entre 60 $ et 110 $. Certains thérapeutes proposent une échelle mobile (réduction pour plusieurs séances), d’autres offrent des tarifs réduits pour les aînés.

Oui – absolument. Beaucoup de mes élèves choisissent de suivre une formation certifiante après avoir constaté les bienfaits sur eux-mêmes ou leurs proches. Certains points spécifiques sont bien connus, par exemple pour soulager les maux de tête (à la jonction de l’index et du pouce dans la partie charnue), les troubles respiratoires (les points réflexes des poumons sont situés sur la partie bombée des mains et pieds), les inflammations, etc. Les points réflexes du cerveau se trouvent sur les extrémités des doigts et des orteils (ex. : les étudiants qui tapotent leurs doigts pendant un examen). Il existe 4 points principaux du système endocrinien dans les pouces et les gros orteils. En pressant, par exemple, le centre du pouce ou du gros orteil, on stimule la glande pituitaire, surnommée la « glande maîtresse » située au centre du cerveau.

La réflexologie ne peut pas faire de mal, et notre objectif principal est toujours de détendre la personne. Le réflexologue travaille avec soin et respect selon l’état de santé, l’âge et le bien-être du client. Il y a très peu de contre-indications. Par exemple, chez la femme enceinte, on évitera de travailler les zones réflexes de l’appareil reproducteur. Chez les très malades, la pression sera légère et la séance plus courte. Ces situations sont abordées en détail durant la formation.

Étant donné le nombre élevé de terminaisons nerveuses dans les pieds, et la plus grande surface disponible, il est plus efficace de travailler sur les pieds. Cela dit, la réflexologie des mains est très utile dans certaines situations (ex. : à l’hôpital) ou en complément à un travail déjà fait sur les pieds. Elle est excellente pour soulager l’anxiété et le stress. Des recherches en Chine ont montré que même 15 minutes de réflexologie des mains peuvent soulager certains effets secondaires de la chimiothérapie.

Oui, la recherche en réflexologie est en plein essor, notamment dans des pays comme le Danemark, le Royaume-Uni et la Chine, où elle est populaire et parfois intégrée au système médical. Un hôpital en Suisse l’a proposée dans son unité de dialyse. Au Danemark, parmi toutes les thérapies complémentaires, la réflexologie est la plus utilisée. Au Royaume-Uni, elle est présente depuis les années 1950 et est intégrée dans les soins palliatifs, les hôpitaux, les maternités et les résidences pour aînés.

On trouve aussi une abondance de témoignages et récits personnels à travers le monde sur les effets bénéfiques de la réflexologie.

Oui, la réflexologie est reconnue pour aider dans des cas comme l’arthrite, le diabète, l’asthme, la bronchite, la fatigue et la dépression, pour n’en nommer que quelques-uns. Les enfants réagissent très bien après quelques minutes seulement, et les personnes âgées se disent souvent « plus vivantes » et ressentent plus d’énergie après une séance.

An ancient healing art (it’s been around for over 4000 years), based on the fact that there are nerve endings and zones in the feet, hands and ears (and other areas) which correspond directly to specific glands, organs and parts of the body. In each foot, for example, there are roughly 7200 nerve endings – each one of which is connected to a specific part of the body. The feet really are a map of the body – and Reflexology Therapists are fond of saying that “the feet don’t lie”.

By applying pressure with our fingers or thumbs on specific points on the feet, for example, effects a response in a particular gland or organ in a related area in the body. This works through the “autonomic nervous system”, which is the “electrical box” of the body.

It can be compared to an internal massage of the body – pressing a specific pressure point sends a “charge” from the nerve endings at one end of a nerve relay (the feet) and awakens or excites the nerve endings at the other end (the body). Reflexology is also known to stimulate the release of endorphins (feel good hormones) in the body.

There are many benefits, but the 3 main ones are:
• an increase in circulation – of blood and lymph
• a relaxation response in the body
• a release of tension wherever tension is being held in the body

Reflexology has been around at least 3000 – 4000 years in various older cultures such as Egypt, China, Peru, some native Indian cultures of North America; in the tomb of the healer in Egypt, there exists a well known pictograph of healers doing hand and foot pressure techniques on receivers. In China, there are ancient cave drawings in the same vein. Many North American native peoples consider the feet to be very sacred because of their contact with the earth, and so they have practiced a form of reflexology for centuries in their cultures.

In western cultures such as North America, Reflexology therapy has been around for about 100 years. An Ear, Nose and Throat specialist, Dr. William Fitzgerald, studied anesthetic techniques through using pressure points on the hands and feet. He brought the knowledge to America and his colleague, Dr Riley, wrote a booklet entitled: “For that Toothache, press your toes”. Shortly afterward, a lady named Eunice Ingham elaborated on the points of the feet and hands and developed a detailed chart, which maps the related organs and body parts found in each foot, variations of which are in use today around the world.

First of all, the great thing about it is that you need only remove your shoes and socks – in the case of foot reflexology – or in the case of Hand reflexology, you can just sit back, relax and enjoy. No special tables or tools are needed. The Reflexology Therapist will have you complete a confidential health questionnaire. He/she will then begin the session by doing some relaxation techniques on the foot, which are designed to “warm up” the areas to be worked on. Specific points are then worked in a methodical way, and pressure is adapted to the person’s comfort level.

Many reflexologists do home visits. Others have home offices or work in health clinics or studios. You can be sitting on your lazy boy, or even a regular chair if need be. Otherwise, the reflexologist may have a special “anti-gravity” chair for you to relax in, or a massage table that you can lie on. Warning – you may fall into a deep sleep!

A session usually lasts about an hour to an hour and fifteen minutes, but can be shorter, as in the case of the sick, the elderly or the young. We are also present at fairs, conferences and special events, where those in attendance receive from 10 to 30 minutes of blissful respite from being on their feet. Reflexology is increasingly popular in the workplace, where, instead of a coffee break, an employee can benefit from 15 to 30 minute sessions, and thus feel more invigorated and ready to get back to work. This makes a great gift for special occasions like employee appreciation days, at home “spa days”, “wedding party treats” etc.

Yes – from the very young to the very old, and in varying stages of health. Princess Di was a huge fan (as is the Royal family in general) the late Pope received a session from a well known Swiss priest, Father Josef, who popularized reflexology in Taiwan and who trained thousands of family members to do Reflexology on their loved ones.

The price of a one hour session varies between $60 to $110. Some Reflexology Therapists work on a sliding scale (sign up for 3 or more sessions and get a discount, for example). Others reduce their fee for seniors etc.

Yes – definitely. Many of my students decide to take the certification course because they have seen the benefits for themselves in their lives or for someone they love who has benefited from their acupressing a few points of the feet. There are certain specific points, for example, that are commonly known to help for headaches (at the juncture of the index and thumb of the hand, in the soft, fleshy part), breathing issues (the lung reflex points are on the “balls” of the feet and hands), inflammation etc. The brain reflex points are found on the tips of the fingers and toes (e.g. students who drum their fingertips on the desk when thinking about the answer to a question during an exam). There are 4 main endocrine points in the thumbs and big toe alone. Just by applying pressure, for example, on the middle of the toe or thumb, you can stimulate the point for the pituitary gland, which is known as the “master gland” located in the mid-brain.

Reflexology can do no harm, and our main goal is always to relax the person receiving. A reflexologist is taught to work with care and respect in accordance with the level of health, well being and age of the client. There are very few contraindications. But for pregnant woman, for example, the reflexologist would avoid working directly on the reproductive reflex areas of the foot. For the very sick, we would use a light relaxing pressure and shorten the session. These and other situations are covered in detail during the course.

Given the many nerve endings in the feet, and the fact there is a larger area to work on, it is more effective to work with the feet. Having said that, Hand Reflexology is very useful in certain situations, such as a hospital setting, or in addition to work already done on the foot. It is great for relieving anxiety and stress. Research in China has shown that even 15 minutes of Hand Reflexology can help alleviate some of the side effects of chemotherapy.

There is an ongoing, growing body of research on Reflexology today, especially in countries such as Denmark, the U.K. and China, where Reflexology is very popular and part of the medical mainstream. One hospital in Switzerland offered Reflexology in its dialysis unit. In Denmark, out of all the complementary alternative modalities available, Reflexology is the prime therapy of choice. In the U.K., Reflexology has been around since the 50’s and is integrated into palliative care hospices, hospitals, maternity centers and seniors residences.

There exists a wealth of anecdotal stories and testimonials from people around the globe about the wonderful healing effects of reflexology on the body.

Well, Reflexology is known to be of help in cases such as arthritis, diabetes, asthma, bronchitis, fatigue and depression to name a few. Children benefit from just a few minutes and elderly people feel the effects – many say they feel “more alive” and generally have more energy after a session.