The HPA axis, which stands for Hypothalamus-Pituitary-Adrenal axis, refers to a complex set of direct influences and feedback interactions among the hypothalamus, the pituitary gland, and the adrenal (or suprarenal) glands.
This system is a critical part of the body’s stress response system and is involved in various physiological processes, including digestion, the immune system, mood and emotions, sexuality, and energy storage and expenditure.
HERE’S A BRIEF OVERVIEW OF ITS FUNCTIONING
- Initiation : When a person perceives a stressor, the brain initiates a response starting at the hypothalamus.
- Hypothalamus : In response to stress or certain stimulations, the hypothalamus releases corticotropin-releasing hormone (CRH).
- Pituitary Gland : CRH then signals the anterior pituitary gland to produce and release adrenocorticotropic hormone (ACTH).
- Adrenal Glands : ACTH travels to the adrenal glands, prompting them to release cortisol, which is a steroid hormone. Cortisol is often referred to as the “stress hormone” because it’s released into the bloodstream during stressful situations. It prepares the body for a “fight or flight” response by increasing sugar (glucose) in the bloodstream, enhancing the brain’s use of glucose, and increasing the availability of substances that repair tissues.
- Feedback Loop : To maintain homeostasis, the HPA axis works through a feedback mechanism. When the levels of cortisol become too high in the body, the hypothalamus and pituitary gland get the signal to stop producing CRH and ACTH, respectively. This negative feedback loop ensures that the system doesn’t go into overdrive and produce too much cortisol.
It’s essential for the HPA axis to function correctly because chronic stress and the prolonged release of cortisol can lead to various health issues,
including :
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Researchers and clinicians also observe HPA axis dysregulation in various conditions, including chronic fatigue syndrome, post-traumatic stress disorder (PTSD), and some autoimmune diseases.
L’axe HPA, qui signifie axe Hypothalamus-Hypophyse-Surrénales, fait référence à un ensemble complexe d’influences directes et d’interactions de rétroaction entre l’hypothalamus, la glande pituitaire et les glandes surrénales.
Ce système est une partie essentielle du système de réponse au stress du corps et est impliqué dans divers processus physiologiques, dont la digestion, le système immunitaire, l’humeur et les émotions, la sexualité et le stockage et la dépense d’énergie.
VOICI UN BREF APERÇU DE SON FONCTIONNEMENT
- Initiation : Lorsqu’une personne perçoit un stress, le cerveau initie une réponse commençant à l’hypothalamus.
- Hypothalamus : En réponse au stress ou à certaines stimulations, l’hypothalamus libère l’hormone de libération de la corticotropine (CRH).
- Glande Pituitaire : La CRH signale alors à la glande pituitaire antérieure de produire et de libérer l’hormone adrénocorticotrope (ACTH).
- Glandes Surrénales : L’ACTH voyage jusqu’aux glandes surrénales, les incitant à libérer du cortisol, qui est une hormone stéroïde. Le cortisol est souvent appelé “hormone du stress” car il est libéré dans la circulation sanguine lors de situations stressantes. Il prépare le corps à une réponse de “lutte ou fuite” en augmentant le sucre (glucose) dans le sang, en améliorant l’utilisation du glucose par le cerveau et en augmentant la disponibilité des substances qui réparent les tissus.
- Boucle de Rétroaction : Pour maintenir l’homéostasie, l’axe HPA fonctionne par un mécanisme de rétroaction. Lorsque les niveaux de cortisol deviennent trop élevés dans le corps, l’hypothalamus et la glande pituitaire reçoivent le signal de cesser de produire la CRH et l’ACTH, respectivement. Cette boucle de rétroaction négative garantit que le système ne s’emballe pas et ne produit pas trop de cortisol.
Il est essentiel que l’axe HPA fonctionne correctement car le stress chronique et la libération prolongée de cortisol peuvent conduire à divers problèmes de santé, notamment :
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Les chercheurs et cliniciens observent également une dysrégulation de l’axe HPA dans diverses conditions, notamment le syndrome de fatigue chronique, le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et certaines maladies auto-immunes.
En résumé :
Lorsqu’une personne est soumise à un stress, que ce soit physique ou émotionnel, son corps réagit en déclenchant la libération de diverses hormones, notamment le CRH, l’ACTH, et finalement le cortisol. Cette chaîne de réactions est connue sous le nom d’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS).
Le cortisol a de nombreuses fonctions dans le corps, notamment la régulation du métabolisme des glucides, des lipides et des protéines, la suppression de la réponse inflammatoire et le soutien à la réponse au stress.
Cependant, comme vous l’avez mentionné, des niveaux chroniquement élevés de cortisol peuvent avoir des effets négatifs sur la santé. Cela peut conduire à des problèmes tels que la prise de poids, l’hypertension artérielle, le diabète, la fatigue, une faible fonction immunitaire, et d’autres complications. C’est pourquoi il est important de gérer le stress de manière efficace et de chercher des moyens de le réduire si nécessaire.
